员外的含义与级别

什么是员外？

员外是古代中国官员中的一种称呼，通常指居住在京城之外、没有实际任职但享受一定待遇的官员。他们一般是家族门第高贵的子弟，担任过一定的职务，获得了一定的功勋。由于不具体任职，所以又称为外廷官。

在清朝的后期，员外这个职衔也普遍使用，成为了一个特殊的、半官半民的群体。他们多为富商大贾、名门望族的子弟，不具备军功、科考功名，但是政治上有些背景、门第高贵，给予了朝廷一定的赞助、捐款。作为答谢，皇上就赐予他们这个“员外”的职衔，给予了一定的身份和权利。

员外郎是什么级别？

员外郎并不是一个实际的官职或者官阶，而是员外官中的一个级别。按照古代的官制，员外郎的级别比较高，属于从九品之下，正卿之上的级别。一般来说，员外郎是明清两朝官阶中比较常见的一种，他们不需要到朝廷上班，但是可以参加常朝会、受到朝廷的接见。

在清朝时期，员外郎的级别最低，相当于一品带刀侍卫、内阁学士等级别，比礼部侍郎、大理寺卿等级别略低一点。但是，员外郎这一职位非常特殊，需要经过朝廷的举荐和考核，只有考核合格的才能够获得“员外”的身份。

员外的影响与变迁

尽管员外这个称呼在古时候非常通用，但是到了近代，这个职衔逐渐被废除。随着清朝的衰落和现代化进程的加速，它的政治作用逐渐式微，就像“甲骨文”一样，变成了历史上的一个符号。不过，在某些场合，员外这个称呼还是被使用。比如说，在传统婚礼中，新郎的父亲通常会被称为员外父亲，以示他们的家门之卓越和家世之显赫。

员外过去是中国传统社会中特殊的一群人，在以往的百年间，他们在政治、经济和文化生活的方方面面，都有着丰富的贡献。在后来，他们逐渐成为一个依附朝廷、私人利益团体的代表，丢失了“公仆身份”，成为了一个半官半民、利益团体化的社会群体。